●説経節　せっきょうぶし

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　日本の代表的な語り物芸能の一つ。「説経」とは，もとは経典を講じ，教義を説くことであったが，鎌倉時代には身ぶりや音楽的要素を加えて，しだいに芸能化の傾向を深め，中世末から近世初めにかけて，浄瑠璃とも影響しあい，説経節・説経浄瑠璃と呼ばれるようになった。やがて，寛永（1624〜1644）のころには，操り人形芝居とも結合して大いに流行した。初めは寺社の境内や大道で演じ，伴奏楽器も鉦鼓をたたき，簓（ささら）をすっていたが，やがて，浄瑠璃と同様三味線を用いるようになり，劇場で演じられるようになった。語り物の内容は，宗教的色彩の濃い本地物の形式をとることが多く，「山椒太夫」「小栗判官」「苅萱（かるかや）」「愛護若（あいごのわか）」「信太妻（しのだづま）」など，劇的効果をねらい，まま子いじめや親子夫婦の哀別離苦の物語が感動的に語られる。京都の日暮小太夫，大坂の説経与七郎，江戸の佐渡七太夫・天満八太夫などが著名。現在，新潟県佐渡などにわずかに残る。