●水車　すいしゃ

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　水の流れを動力化したり，水田灌漑用の揚水を行う装置。狭義には動力源としての水車を「すいしゃ」といい，揚水機としての水車を「みずぐるま」などといって区別する。前者を動力水車，後者を揚水水車とすると，揚水水車は流水の力で揚水するほか，人力や畜力を用いて水車を回転させて水を揚げている。歴史的には『日本書紀』に，610年に動力水車と考えられている〈碾磑〉をつくったことが記され，また829年の太政官符で旱魃に備えて〈水車〉を設けることをすすめているが，これらは高麗からの移入，唐の影響である。揚水水車は室町時代には使用がひろまり，『石山寺縁起絵巻』5巻に描かれている。動力水車の利用は江戸時代前期，元禄年間ごろから近畿地方を中心に各地で行われている。これは製粉・精米のほか，胡粉製造・薬種加工やのちには絞油・製糸業など幅広く利用されるようになる。水車の方式には，水輪ヘの水のかけ方から，上がけ式・胸がけ式・下がけ式などがあるが，下がけ式は出力が小さいので，おもに揚水水車で行われている。なお，国立科学博物館の調査によれば，現在全国で約500台くらいの水車が稼動している(展示・保存・観光用は除く)。