●ジョン＝ウェスレー

ヨーロッパ　英国　AD1703　後期スチュアート朝

　1703〜91　18世紀英国における信仰覚醒星運動の指導者，メソディスト教会の創始者。父サムエル・母スザンナの第15子として，エプワースの司祭館に生まれる。弟(第18子)チャールズは賛美歌作者として活躍。ジョンは，パブリック＝スクールの名門チャーター＝ハウス校をへて，オックスフォード大学のクライスト＝チャーチ学寮に学び，のち，リンカーン＝カレッジのフェローに選ばれる。1728年，司祭の按手礼を受け，大学でギリシア語を講じるととともに，弟チャールズが始めていた神聖クラブの指導にあたる。勤勉に聖書研究に打ち込み，社会奉仕に挺身した会員に“メソディスト”というあだがつけられたのはこのころ。1735年，ウェスレーはアメリカへジョージア伝道に出かけるが失敗，信仰的にも挫折。帰国後，1738年5月24日，ロンドン，アルダスケート街のモラヴィア兄弟団の集会において，回心を体験する。〈不思議に心が燃え〉人間の努力によってではなく，キリストによって救われ，聖潔もまた神の賜物であることの確証を得た。ウェスレーはオックスフォード時代，神秘思想の影響を受けたが，ジョージア伝道以後，敬虔主義の流れをくむモラヴィア派を通してルター(宗教改革)の立場に回帰したといえる。1739年，ブリストルで野外説教を始め，88歳で死にいたるまで全生涯を伝道に賭けた。メソディスト運動が英国国教会から分離し，教派として独立するのはウェスレーの死後であった。現在『ウェスレー著作集』の全面的校訂改版(全34巻，Oxford Univ. Press)が刊行されつつあるが，その内容は聖書註解・神学論文・説教・メソジスト協会史・賛美歌・祈祷集・牧会・倫理・自然哲学・日記・日誌・書簡など，実に多方面にわたり，ウェスレーが，キリスト教とは何かという問に対して複合的な答えを与えたスケールの大きい神学者・説教者であったことを示している。