●十二使徒　じゅうにしと

AD　

　マタイ，マルコ，ルカの共観福音書の記述によると，イエスはガリラヤでの宣教活動の終わりごろに，弟子のなかからとくに12人を選び，悪魔払いと病気を癒す権能を与えて福音宣教に派遣した。「マタイの福音」10章2節4と「マルコの福音」3章16節18では，シモン＝ペテロ，アンデレ，ゼベダイの子ヤコブとヨハネ，ピリポとバルトロマイ，トマスとマタイ，アルパヨの子ヤコブとタダイ，熱心党のシモンとイスカリオテのユダがあげられている。「ルカの福音」6章16節と「使徒行伝」1章13節では，タダイの代わりにヤコブの子ユダが出てくるが，同一人物と考えられている。イエスを裏切って自殺したイスカリオテのユダの欠員は，くじ引きで選ばれたマッテヤによって埋められた(「使徒行伝」1章23節26)が，その後の欠員補充はされなかった。裏切者のユダ以外は全員がガリラヤ人だった。十二使徒の布教活動に関する信頼できる情報は少ないが，教会伝承によると，地中海世界のみならずペルシア(マタイ)やインド(トマス)にまで足跡を残し，その多くが殉教死したとされている。