●十二イマーム派　じゅうにイマームは

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　シーア派中最大の分派。この派はアリーを含むその直系12代をイマームとみなしている。12代目のムハンマド＝アル＝マフディーは874年に姿を消して隠れイマームとなり，やがてマフディー(メシア)として再臨し，世直しをすると期待されている。このような十二イマーム派の立場が確立したのは10世紀前半であるといわれる。十二イマーム派は16世紀まで少数派としての試練，迫害に耐えぬいてきたが，16世紀初頭イランにおこったサファヴィー朝がこの派を公認し，以来歴代王朝に引き継がれ，パフラビー朝の国教にもなっている。現代イランにおいて支配的，ただし1979年，パフラビー朝を倒して成立したイラン＝イスラーム共和国は，この地のムスリムの大多数がこの派に属するにもかかわらず，国教を単にイスラームとしている。この派に属する人々は，イラク南部，クウェート，アフガニスタン西部などに多い。十二イマームの多くは殉教を余儀なくされた。したがってこの派の宗教行事には殉教を記念するものが多い。またこの派の聖地は，フサインの廟のあるカルバラー，アリー廟のあるナジャフ，第7代・9代イマーム廟のあるカーズィマイン，第8代イマーム廟のあるマシュハド，その妹ファーティマ廟のあるコムなどで，いずれも主要な巡礼地となっている。