●自由党(イギリス)　じゆうとう

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　イギリスの政党。イギリスのピューリタン革命ののち出現した，当時としては進歩派のウィッグ党の後身。同党は本来，ロック流の制限君主論の立場をとるもので，18世紀に新登場の産業資本家層が加入し，進歩性があらわれている。同党をバックにした1832年の第1回選挙法改正後の議会は，古い絶対主義的規制を次々に解除していった。この勢力に対しリベラルの名がつけられた。1840年代，穀物法廃止問題では，トーリー党内急進派のピール派も賛成し，トーリー党分裂を招いた。これをもって自由主義は，完全に定着した。19世紀後半期は過半の期間の政権を担当した。第2回選挙法改正，公立学校の義務教育制，労働組合の合法化，秘密投票制，第3回選挙法改正など多くの社会立法に成果をあげている。帝国主義の潮流に対し，小イギリス主義的立場であり，外交面ではやや弱体であった。第一次世界大戦直前にも約10年間の政権を担当。労働党の支援により，労働組合の法的地位の向上，労働条件の改善，養老年金，国民保険法など多くの社会立法に成果を得たほか，1909年ロイド＝ジョージの“人民予算”(累進所得税・相続税・自然騰貴による地価上昇分への課税，“富者の負担による国富の再配分と社会改革実現”)問題における，上院の反世論的行動抑制のための上院改革(1911)なども実行した。19世紀末期，労働者が独自の政治活動を行うにいたり，ことに1906年労働党誕生以後，自由党の存在価値は急速に衰えていき，1922年の総選挙では第3党に転落，以来少数党の悲哀をかこっている。