●社会資本　しゃかいしほん

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　国・地方公共団体，およびそれに準ずる機関によって行われる公共投資が蓄積されたもの。社会的間接資本・社会的共通資本ともいわれる。社会資本には具体的なものとして，道路・港湾・鉄道など生産活動に関わるもの，住宅・学校・病院など一般的生活に関わるもの，治山・治水など国土保全に関わるものとがある。これらに共通した性質は，いずれも，巨額の投資を必要とするものであることと，その資本設備によってもたらされる便益が特定の個人に対してのみ及ぶのではなく，広く住民・国民全体に及ぶという点にある。したがって，利潤追及を目的とする民間企業によってこの種の投資が自発的に行われるのは困難であり，しかも，外部経済効果が働くという意味において，いわゆる排除原理(対価を支払わないものはその設備などを利用できない)が作動しにくいために，公的に供給される必要が生じるのである。わが国においては，戦後，民間資本を中心に経済成長が達成され，一方，公共投資もより多くが生産活動関連型設備に向かうという傾向があったために，生活関連型の社会資本は相対的に立ち遅れているといわれる。