●下総　しもうさ

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　現在の千葉県北部をさす旧国名。房総一円は古くは総(ふさ)の国と呼ばれていたが，646年(大化2)上下2国に分割された。国府および国分寺は現在の市川市国府台にあった。『和名抄』記載の田地は2,643町歩余。下総は利根川・荒川の下流域にあたり，大小の湖沼をもつ低湿地であったが，東山・東海道が開けるとともに開発が進み耕地も増加した。その生産力を背景に在地勢力が台頭し，935年(承平5)には猿島を拠点とした平将門の乱がおきている。その後千葉氏が勢力を拡大し，常胤のとき源頼朝の挙兵に功あって，以後下総一円を支配する。千葉氏が家康の関東入部とともに滅ぼされたのちは，佐倉藩11万石を除くと小藩・天領・旗本領の分立地帯となった。元禄期の耕地4万595町歩余。沿岸漁業のほか，銚子・野田の醤油，佐原の酒，流山の味醂は名高い。1873年(明治6)利根川以北が茨城県に移され，ほぼ現在の行政区域が確定した。