●七王国　しちおうこく

ヨーロッパ　英国　AD　

　5世紀なかばイングランドに侵入したアングロ＝サクソンは，7世紀初頭までにその大半を支配した。最初，彼らは多数の小政治集団を形成していたが，ブリトン人との抗争過程のなかにしだいに大きな単位にまとまり，6世紀末には7つのおもな王国に統合していった。東南部地域はサセックス・ケント・エセックス，東部ミドランドと西南部はイースト＝アングリア，ミドランド地方全体はマーシア，南部一帯はウェセックス，北部地方はノーザンブリアであった。これら七王国は，つねに独立の王国として同時に存在したのではなく，一国が興隆するとほかは多少ともその宗主権下に置かれるという状態を繰り返した。最初はサセックス・ケント，ついでノーザンブリア・マーシアが繁栄したごとくである。この状態は9世紀前半，ウェセックスによる全イングランドの宗主権的統一まで続くが，6世紀末から9世紀前半のこのような諸国間の覇権争いの時期を七王国の時代という。