●司教制度　しきょうせいど

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　キリスト教，とくにローマ＝カトリック教会の聖職教階制を支える宗教的行政制度。教皇(法王)を頂点とする全体教会の下部組織として機能するために，教区司祭が司牧する小教区を最小単位に構成され，教区内の信者生活全般を長である司教が統轄する組織。イエスの死後，各地の信者共同体は使徒らによって指導されていたが，その後徐々に長老格の指導者が育成され，2世紀初めには司教制度が成立した。司教区ははじめ都市ごとに設置されていたが，信者・教会数の増大，領域的拡大に伴い，後期ローマ帝国の行政制度を模倣して，司教の上位に大司教，首都大司教，主座大司教，総大司教の制度が置かれた。ことにローマ総大司教は，使徒ペテロ，パウロの権威と帝都であることを背景に，当時のほかの総大司教座(アレクサンドリア，イェルサレム，アンティオキア，そしてコンスタンティノープル)に優越する首位権を主張，この要求は4，5世紀になるとしだいに受け入れられるようになり，今日のカトリック教会の基礎が確立された。