●Sanchi　サーンチー

アジア　インド　AD　

　インド中部，マディヤ＝プラデーシュ州の州都ボーパルの北東40kmの小高い丘陵に立つ重要な仏教遺跡。ここは，釈尊の生涯とは直接かかわりはないが，前3世紀にアショーカ王が最初にストゥーパ(仏塔)を建立して以来，11〜12世紀に仏教が衰退するまで，塔・祀堂・僧院など，数多くの仏教建築が造営された。これらの遺構は，1818年にイギリス軍人に発見されるまで，樹木に覆われて放置されていたため，幸いムスリムの破壊を免れ，完全な形を保存しえた。現存の遺跡群のなかでは，とりわけ大小3基の覆鉢塔が有名であり，第1塔と称される最古のものは，高さ16.5m，基部の直径37mとその規模の雄大さを誇っている。これは，アショーカ時代の煉瓦積みの半分ほどの原塔を，前2世紀に石で籠蓋増広したものである。周囲には，高さ3mの欄楯と呼ばれる石の玉垣がめぐらされ，四方正面には鳥居に似た塔門があり，その門柱と3本の横梁には，全面に仏伝図・本生図ほか装飾模様の浮彫や丸彫の彫刻が施され，古代仏教美術の最高傑作といわれている。このほか，アショーカ王の石柱(柱頭の4頭の獅子はサーンチー博物館に収められている)など，みるべき遺品は多い。