●サンスクリット

アジア　インド　AD　

　一般に梵語の名称で呼ばれている古代インド語であり，俗語に対する雅語を意味する。元来，前1500年ごろインドの北西部に侵入して来たアーリア人種の使用言語であった。インド＝ヨーロッパ語族の一つであり，古代イラン語と最も近い親族関係にある。土着のムンダ系・ドラヴィダ系言語と区別して，「古代インド＝アーリア語」とも呼ばれる。ヴェーダに使用された「ヴェーダ梵語」は，前7〜後8世紀ごろ「古典梵語」に変化し，現代にいたるまで学術語として使用されている。仏教やジャイナ教はその聖典に，「中期インド＝アーリア語」であるプラークリット語(俗語)を使用したが，5世紀以後はすべてサンスクリットを使用するようになった。それ以来，バラモン教・仏教・ジャイナ教などにおいては，宗教・哲学・文学・科学などあらゆる学術書はサンスクリットで著述され，中世ヨーロッパにおけるラテン語のような役割を果たしてきた。ドラヴィダ系言語を除く，北方インドの現代諸言語(近代インド＝アーリア語)はすべてこのサンスクリットから，プラークリットを経過して近代に成立したものである。