●三公　さんこう

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中国の官名。臣下として最高の地位にあって、天子を補佐する3人の大臣をいう。古くは周代に太師・太傅・太保を置いて三公としたと伝えられるが、実態はよくわからない。前漢では、太尉・丞相・御史大夫をそれぞれ大司馬・大司徒・大司空と称して三公(または三司)とし、後漢では太尉・司徒・司空をもって三公とした。これらはいずれも中央政府における政治の最高責任者であり、単に政治だけでなく天変地異に対しても責任を負っていた。三公は南北朝期にも置かれたが、政治の実権を皇帝の秘書官である尚書や中書に奪われていき、隋代になると、属僚をもたず、実際の職務もなく、元老級の人物を待遇する名誉職にすぎなくなった。唐・宋では、太師・太傅・太保を三師、太尉・司徒・司空を三公と称して両者を併置し、元・明・清では太師・太傅・太保を三公と称した。これらはいずれも実職をもたない名誉職ないし名誉号で、親王・元老・大臣に与えられた。