●参議院　さんぎいん

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　衆議院とともに国会を構成する一院。衆議院との相違点は，参議院議員の被選挙資格年齢が30歳以上であること。任期が6年であり，解散がなく，3年ごとに半数を改選すること。議員の選出方法では，地方区選出議員(152人)は都道府県を1選挙区とし，全国区選出議員(100人)は拘束名簿式比例代表制によって選出される。また権限においては，法律案や予算の議決・条約承認・内閣総理大臣の指名などの場合に，衆議院に優越性を認めている。また参議院には内閣不信任決議権はない。参議院の存在意義とそのあり方をめぐってさまざまな議論がある。二院制を効果的たらしめるためには，おのずから両議院の性格を異なったものにしなければならない。参議院の性格として次の3点をあげることができる。［1］地域代表である衆議院に吸収されない国民意思を代表する。［2］審議の慎重を期するとともに，衆議院の独走を抑制する機能。［3］衆議院解散時の国会機能を補充することなどである。