●サワード

アジア　イラク共和国　AD　

　現在のイラク共和国の南部，ティグリス＝ユーフラテス河による沖積平野地方をいう。アラビア語では黒色を意味するが，砂漠のアラブにとって，この地の緑が黒色に見えたことが命名の理由である。イスラーム以後，当地はイスラーム世界の産業・政治・文化の中心地として栄えた。正統カリフ時代にこの地にクーファとバスラが建設され，アラブ化が促進されたが，ウマイヤ朝の成立後，アラブによる東方経略の根拠地として，またエジプトと並ぶ2大穀倉地帯として機能した。アッバース朝の首都としてバグダードがこの地に建設されたのち，あらゆる面でイスラーム世界の中心として繁栄した。この地の重要性に鑑み，歴代の為政者は，開墾・運河の開削につとめ，農地としての生産性を高めるとともに交通網を拡大・整備した。以後，ザンジュの乱やカルマト派の反乱などの主舞台となって荒廃し，さらにモンゴル人の侵入によってそれが一層進んだ。イスラーム最初の征服地であったため，その税制は後世のそれに影響した。