●五月節供　ごがつせっく

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　5月5日の行事で，端午の節供ともいう。旧暦の5月は田植月であったが，田植には大田植の例に顕著にみとめられるように，田の神を迎えて行うという神祭り的意味が強くうかがわれる。現在の5月5日の行事には，そのような祭りにあたって神の来訪を待って物忌謹慎して過ごそうとする心意と，古代に上流貴族に受容され徐々に民間に広まった中国伝来の端午の要素，さらに後世芽生えた男児の祝いという側面が渾融している。この日の特徴的な行事・伝承は，菖蒲や蓬を入口の軒先にさしたり菖蒲湯に入ること，男児のある家で鯉幟や武者人形を飾ること，相撲・競漕などの競技をすること，「女の家」と称して女のいばれる日とすること，粽や柏餅を作って食べることなどである。

　菖蒲や蓬を用いることはすでに中国の『荊楚歳時記』にもみえ，わが国でも平安時代にこれらを宮中の御殿をはじめ一般民家にも葺きわたしていたことが『枕草子』に載っており，現在各地の習俗が古いものであることがわかる。蛇や妖怪に見込まれた危難に際し，菖蒲を燃やしたり菖蒲田に逃げ込んで助かったという伝承が各地にあり，また，菖蒲湯に入るいわれとして昔話「蛇聟入り」の苧環型の話を伝えている所が多い。これらから菖蒲・蓬の強い臭気で悪霊を防御しようという考えのあったことがわかるが，もとはこの日に何らかの神霊の訪れを意識していた名残りかと思われる。別に，古代の騎射の儀礼の際に天皇・群臣ともに菖蒲縵をかける風があったが，また，折口信夫によるとわが国の古俗として成男戒を受ける若者のためにあやめ(菖蒲)の縵を奉ることもあったという。これらがのちに菖蒲冑となり，さらには武者人形を贈る風習ともなったのであろうと考えられている。これには菖蒲を音通から「尚武」と解する武家の考えが影響を与え，さらにはこの日を男児の節供とする考えを育てたものであろう。この日に菖蒲で打ち合ったり菖蒲で鉢巻きをして石合戦をすることや，相撲・競漕・闘牛・闘鶏などの競技も各地にみられる。関東・東海地方で男児の初節供を祝って凧上げをしたり集団で大凧を上げるのも，同種の習俗といえよう。薫風を受けて泳ぐ鯉幟は現在この日を代表する風物詩となっているが，かつては吹流しや幟竿の頂部の風車・杉の葉・目籠などに意味があり，一種の神の招代または忌籠りの家の標示ではなかったかと解されている。これも男児の節供の考えを受けて，元気のよい鯉幟が中心になったのだと思われる。

　一方，男児の祝いとは逆に，この日を女の日とする伝承も広く分布している。高知県幡多郡旧月灘村では，4日夜に蓬・茅を束ねて屋根の棟に放り上げるのだが，この夜だけは家の権利が女にあるという。神奈川県津久井郡佐野川でも，菖蒲屋根といって軒先に菖蒲・蓬を葺いてこの下だけが女の家だといっていた。同じような意味で，各地でこの日をフキゴモリといって女が上座に坐る日だとか，女の宿・女天下の日・女の夜などと呼んでいる。この夜，女が宿に集まって遊ぶという例もあちこちにある。近松門左衛門の『女殺油地獄』にも「……五月五日の一夜さを女の家といふぞかし」とあり，近世には大阪にも同様の考えのあったことがわかる。このような伝承の意味は，田植を後に控えたこのころに村の男たちが家から出払ってどこかに籠って禊をし，田の神に仮装して訪れてきたのに対して，それを迎え待遇する巫女として，女性が4日真夜中から5日の夜明けまで家に籠っていたという古い信仰を背景にした習俗の名残りではないかとされている。

　このほか，浜降りをしたり山遊びをする例や，秋田・山形県の一部のようにシオデという草を採ってきて耳にあて，「いいこと聞け，悪いこと聞くな」などと唱えると耳がよく聞こえるようになるという所など，各地には特色あるいろいろなことが行われている。この日の食物としては関東地方では柏餅を作る傾向が強いが，全国的には粽・柏餅を作るところが混在しているといえる。