●興福寺阿修羅像　こうふくじあしゅらぞう

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　奈良，興福寺蔵。734年(天平6)に建立された西金堂に造立安置された八部衆のうちの1躯である。阿修羅は「阿素洛」「阿素羅」「阿蘇羅」とも書かれる。もとはインドの古代神話中の神的な存在であったが，のちに仏教に組み入れられ，六道中の阿修羅道の主として戦闘神に擬せられ，また仏法の守護神的な存在として仏を囲繞護持する役目をもつ。興福寺の阿修羅像は脱活乾漆像で，その像容は，細身の身体に条帛と腰裳のみをつける三面六臂の異形である。この造形は，法隆寺五重塔の塔本四面具(北面)の阿修羅像にちかい。経軌に説かれる阿修羅は忿怒の形相が多いが，興福寺像の左右両面は，眉を寄せ，あるいは唇をかむ，やや厳しい表情をもつが，正面の表情は眉を少し寄せる厳しさのなかにも，爽やかな美しさを感じさせ，胸前の合掌手とともに仏教に帰依した阿修羅を表現したものであろう。興福寺像は阿修羅像の遺品のなかでも比類なき逸品である。