●黄土　こうど

アジア　中華人民共和国　AD　

　おうど(黄土)またはレス(loess)ともいう。直径0.01〜0.05mmくらいの微粒子が，風によって運ばれ，堆積して生じた黄灰色の土壌。粒子は風化されていないので角ばっており，また多孔質のため，通気性と透水性に富み，高い保水力を有する。成分はケイ酸・アルミナ・石灰分などが主たるもので，農耕に必要な水量が確保されれば，肥沃な黄土のもとでは高い生産性を示す。黄土の分布は中国の黄河流域が代表的であるが，そのほかに，アメリカのミシシッピ川流域・ヨーロッパの中央部にも存在する。中国本土の黄土は西北部の砂漠から，偏西風によって運ばれ堆積したもので，黄土高原を構成する。そのほかのものは，氷河が後退したのちの堆積物が風で運ばれたものである。

【黄土高原】山西・陝西・甘粛3省にわたり，秦嶺山脈以北・太行山脈以西にあたる地域で，高度は海抜1,000m内外である。世界最大の黄土堆積が見られ，厚さは平均20〜30mくらい，最も厚い部分は100mに達する。この土壌は水の侵食に弱いが崩壊しにくいため，垂直の谷壁が存する深い溝状の谷が見られる。年降水量は400mm前後だが，夏の集中豪雨による土壌侵食が激しく，華北平原の洪水の原因になるので，本高原では植林運動が積極的に推進されている。