●皇室　こうしつ

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　天皇および皇族の総称。“皇室”の語は，『続日本紀』の757年(天平宝字1)や758年の記事にみえるのが早い例で，同書の743年(天平15)の記事にみえる“皇家”とともに，漠然と天皇ないしその一家を意味した。また中国の古典にみえる“帝室”の語も，明治以後盛んに使われるようになったが，法制上の用語としては皇室の語が多く用いられている。その皇室とは天皇および皇族の総称であり，天皇を家長とする一個の“家”であると解釈されている。ただしその皇族とは，皇后以下三后および親王・親王妃・内親王・王・王妃・女王をさし，親王・内親王・王・女王だけをさす明治以前の令制の“皇親”と大きく異なっている。また皇室は皇位継承権を専有する特殊な“家”であるから，当然，一般の家と異なる点は少なくないが，とくに氏(うじ)も苗字(みょうじ)ももたない点が，外見上最も目につくこととして古来有名である。