呉の政権はもともと華北から流亡した名士と江南の土着豪族の連合体で，これら南北両系の士人が，孫権をかしらとして任侠的主従関係で結びついていた。しかるに呉王朝成立後の241年(赤烏4)，二宮事件がおこり，この主従関係に亀裂が生じた。孫登の死によって太子となった孫和と魯王の孫覇との対立が，呉の官界を二分したのである。この紛争は250年に落着したが，孫権の没後にも，旧太子派の諸葛恪と魯王派の孫峻の対立がつづき，孫亮・孫休のあとを継いだ烏程公孫皓は故太子孫和の子である。呉王朝では天子は科法と校事制度によって臣下を統御した。科とは律の細則であるが，実定法として機能し，中書の属官である校事は大臣以下の過失を報告し天子の耳目の役割を果たした。237年(嘉禾6)ごろ校事呂壱が科法を武器に大臣諸将を弾圧し，専横をきわめたことが有名であるが，校事制度は呉一代を通じて行われた。その治世が呉国の歴史の3分の1を占めた最後の皇帝孫皓は暴君庸主と評されている。このころには呉の中核であった名族大臣が実力を蓄え，内紛が絶えなかったので，孫皓は外戚や側近を信任して威権の回復に努力したが，かえって寵臣の専横・奢侈が甚しくなった。広法峻刑・過重な賦税・奸吏の横行，さらにほしいままな土木工事によって人民は極度に疲弊したといわれる。大臣の争いと民政の乱れでまとまりを失った呉は，280年(天紀4)，西晋の大軍の前に土崩瓦解し，孫皓は晋に降った。こうして呉王朝は4代52年で滅亡したが『呉志』には滅亡時の呉の戸は52万3,000，吏3万2,000，兵23万，男女230万を数えたと記している。呉の時代は江南開発が本格化した時期として重要である。江南の開発に伴なって呉会の豪族勢力が伸長し，呉郡の顧氏・陸氏・朱氏・張氏や会稽の虞氏・魏氏・孔氏・賀氏などの大姓が呉代の代表的名族として成長していた。
〔参考文献〕宮川尚志『六朝史研究，政治・社会篇』1956，日本学術振興会
