【剣道界の組織化】1895年(明治28)には，「大日本武徳会」が設立され，1911年(明治44)には学校教育の体育としてとり入れられ，技術よりも精神面が強調されて，超国家主義や軍国主義的な色彩を強くしていった。1912年(大正1)には，各流派の「形」を統合した「日本剣道形」が制定され，初めて「剣道」の名称が定着するにいたった。第二次世界大戦の敗戦を機にGHQの剣道に対する措置は厳しく，1945年(昭和20)11月に学校剣道の全面禁止。翌年9月には武徳会が解散し，警察の剣道も1949年(昭和24)には禁止されてしまった。しかし，剣道関係者は新しい剣道の研究に着手し，1950年(昭和25)には「全日本しない競技連盟」が結成され，1952年(昭和27)には中・高・大学に体育の教材として，「しない競技」が採用された。また，1952年(昭和27)には「全日本剣道連盟」が誕生し，翌年，高校・大学で「新しい格技スポーツとしての内容」をもって剣道が実施され，各種の剣道競技会や講習会も頻繁となった。今日では，剣道の統括団体である全日本剣道連盟のもと，傘下には各都道府県剣道連盟が組織化され，大学生・高校・実業団も協力団体として参加し，各種全国大会を開催して盛況をみせている。さらに，女子の剣道大会としては1962年(昭和37)に第1回全日本女子剣道優勝大会が行われ，翌年には高校，そして大学生の大会などが実施され，剣道が性・年齢に関係なく行える楽しいスポーツとして普及し，現在の剣道ブームをつくり出した。その数は有段者数約80万人，剣道の愛好者数は約550万人といわれている。また，国際的にも1967年(昭和42)10月に全日本剣道連盟は，世界10カ国から剣道選手を招待して，「国際親善剣道大会」を開催した。この大会を契機に国際剣道連盟の設立が決議され，1970年(昭和45)4月には「国際剣道連盟」が結成されて第1回世界選手権大会が日本で開催され，現在に至っている。
【段位と形】日本剣道形は1912年(大正1)10月に，それまでいろいろの流派に分かれていた形を統一決定し，太刀(たち)形7本，小太刀(こたち)形3本とされた。1917年(大正6)夏に修正されたのち，第二次世界大戦後，剣道の再出発に際して，「日本剣道形」と改め現在に至っている。形(かた)は二人で行い，一人を打太刀(うちだち)，相手を仕太刀(しだち)とする。ふつう上位の人が打太刀となる。太刀の長さは総尺3尺3寸5分(約1m)，で柄(つか)は8寸(約25cm)，小太刀は総尺1尺8寸(約55cm)，柄は4寸5分(約14cm)である。剣道は柔道・弓道など他の武道と同様，段位・称号制度がある。これらの段位・称号は，江戸時代には各流派によって異なり，目録・免許皆伝などの資格が師範から与えられていたが，現在では全日本剣道連盟が段位は初段から10段までの10階級，称号は錬士(れんし)・教士(きょうし)・範士(はんし)を認定し，資格を授与している。昇段は初段から8段まですベて試験で，合格者に授与される。また称号は表彰的な目的をもち，5段以上の者に錬士，教士は錬士としての実績と剣道界に貢献した者に対して，さらに範士は剣道界にとくに貢献した者に対し授与される。
【試合ルール】剣道の試合は剣道具(面・小手(こて)・胴・垂(たれ))を用いた二人の競技者が稽古着と袴を着て，竹刀を用いて相手の面・小手・胴・突き(首部)の打突部位を有効に打つ，または突くことにより勝敗を競うスポーツである。試合場は9〜11m平方の広さで行い，竹刀は大学・一般人で長さ118cm以内，重さ500G以上(つばを含まない)と規定されている。試合は個人戦と団体戦があるが，個人戦では三本勝負で決し，試合時間は5分を基準とし，主審の「始め」の宣告から試合時間の終了までとしている。勝敗は一方が二本先取したとき，制限時間内に一方だけが一本を取ったとき，延長戦で一本先取したとき，または勝敗が決しないとき判定によって決めたとき，それぞれ勝ちとなる。有効打突は，充実した気勢・適法な姿勢をもって竹刀の打突部で打突部位を正確に打突したものとするときで「一本」とする。判定は，主審一名，副審二名の審判員によって行う。反則は，相手または審判員の人格を無視した言動をしたときに相手側に二本が与えられる。そのほか，故意に場外に出る，不法な押し出しなど，三回行うと相手側に一本が与えられる。剣道のもっとも基本的な動作として「構え」がある。格技である剣道は，絶えず攻防できる姿勢が不可欠で，長い修業や体験から生まれたのが「五行(ごぎょう)の構え」といわれる中段・上段・八相・脇構えで，このうち八相・脇構は，現在稽古や試合にはほとんど使われていない。中段の構えは，攻防どんな変化に応ずるにも一番よい構えとされ，したがって「基礎の構え］「正眼(せいがん)の構え」ともいわれている。打突の基本技は，竹刀を振りあげ右足から踏みこんで正面または横面を打つ「面」，竹刀を小さくすばやく振り上げ右足から踏み込んで相手の右腕を打つ「小手」(左小手もある)，竹刀を振り上げ右足から踏み込んで右(左)胴を打つ［胴」，両挙を内側にしぼりながらのどをめがけて突く［突き」があり，これらの連続技，あるいは相手の打に対する対応技や応用技がある。
どのスポーツでもそうだが，剣道はとくに実際に練習をし，試合をしてみなければわかりづらい競技スポーツといわれている。しかし自分自身が審判のように，有効打突の判定を行うことができるようになれば，楽しみも倍となろう。とくに剣道競技においては素人目での判定が難しく瞬時に勝負が決してしまう場合が多い。だが，個々の試合の攻防のうちにも，選手の心理的状態をよむかけひき，内面的な戦いのうちに演じられる緊張とスピード感あふれる剣道競技，できれば実際に行うことが最良であろう。
