●桐生絹　きりゅうぎぬ

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　上野国はすでに8世紀ごろから絹織物を産し，また，14世紀には桐生地方から伊勢へ絹を供出したことが知られる。しかし，桐生織物が全国へ流通するのは，享保期の越後屋他による桐生への出店開設以降のことである。1738年(元文3)には京都西陣から高機による新織技法が導入され，生産性が飛躍的に向上した。桐生機業は，［1］大消費都市江戸をひかえ，［2］近隣に原料供給地をもち，［3］入り組み支配のため領主の統制が微弱で，かつ［4］都市特有のギルド的規制も弱く，農村工業として発展しえたため，漸次西陣をしのぐ隆盛を示すにいたった。しかし，18世紀に入ると，後発の足利織物に圧迫され，また開港後は原料生糸の高騰に悩むなど，その生産は衰退した。明治以降は，政府の殖産工業政策による助成，国外市場の開拓や海外先進技術の導入，品質管理と流通組織の整備などにより，近代化を進め，国内屈指の生産額を誇った。第二次世界大戦により大きな打撃を受けるが，1950年代には回復。しかし，近年は，化繊の発達と安価な東アジア製品の輸入におされ，停滞を余儀なくされている。

〔参考文献〕桐生織物史編纂会編『桐生織物史』1935，国書刊行会