●キャッサバ

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　学名をManihot esculenta Crantzといい，一般的な別名としてタピオカ・マニオクともいう。ブラジル原産のトウダイグサ科に属する灌木で，高さは4mにもなる。葉は掌状で互生（ごせい）する。熱帯アメリカでは，重要なでんぷん植物として，4,000年も前から栽培され，主食として利用されてきた。地下にはダリアに似た円錐状の塊根（かいこん）を形成し，大きなものでは長さ1mにも達する。このイモからとれる乳液を加熱すると，59〜70℃で糊化がおこり，もち状となり食用にされる。しかし，キャッサバには「苦味種」と「甘味種」があり，苦味種には外皮に“ファセオルナチン”を含み，分解すると猛毒の“青酸”となるので，そのまま食べると中毒をおこす。そのために皮をむいて加熱するか，砕いて水洗いして，毒成分を抜いてから調理する。挿し木や種イモでふやし，植え付け後およそ1年で収穫する。