●騎士　きし

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　西ヨーロッパ中世における戦士階級の一般的呼称。ドイツ語ではRitter，フランス語ではchevalierというが，それはいずれも「乗馬の人」を意味したことばであり，歩兵は含まれない。ひとたび戦時となると，鎖帷子（くさりかたびら）とかぶとに身をつつみ，腰に剣，右手に槍，左手に盾と手綱をにぎって馬上の人となった。封建社会の支配階級たる領主層は，封土の授受を媒介とした主従関係で結ばれていたが，騎士はそのなかで下層の中小領主を構成していた。しかし，騎士制度自体はそうした縦の身分関係に，必ずしも拘束されなかった。つまり，王族の子弟といえども，一定の訓練と修養をつんだのち，騎士叙任の儀式をへなければ，正式に騎士を名のることはできなかったのである。この制度は古ゲルマンの従士制に起源をもち，8世紀のフランク王国で採用された騎乗戦術と結びつき，十字軍とともに確立していった。したがって，最盛期は11〜13世紀で，そののち，職業的な傭兵の登場と火器の使用に伴う戦術の変化により，しだいに軍事的意義は失われた。また，諸国の中央集権化が進むなかで，騎士の多くは国王や領邦君主の廷臣と化していった。