●ガンダーラ美術　ガンダーラびじゅつ

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　インド亜大陸北西部のガンダーラ地方（現在のパキスタン，北西辺境州ペシャワール県）を中心に，かなり広域にわたって，1世紀から数世紀間に繁栄した仏教美術。この地方では，仏教は前3世紀アショーカ王の時代に伝えられ，侵入したギリシア人の王にまで信奉されるほど着実に普及し，各地に仏塔や僧院が建立されていた。一方，アレキサンドロスの東方遠征以来，バクトリア人などギリシア系民族の侵略によって，早くから西方文化との交渉もみられた。こうした状況のもとで，1世紀に進出してきたイラン系のクシャーナ朝とローマ帝国のあいだに交易が盛んになり，ヘレニズム・ローマ文化の流入が活気を滞びると，ここに仏教的な主題の表現にヘレニスティックな芸術様式・手法が導入された見事な混合美術が開花し，2世紀前半のカニシカ王の治世には，その仏教保護政策と相まって，ガンダーラ美術の黄金期が現出するにいたった。この美術の重大な特徴は，それまではまったく表現されなかった仏の像が，ギリシア神像の伝統にならって，歴史的・人格的な存在として表出されたことである。初期の石像彫刻ほどヘレニズムの影響が色濃く，後期の塑造彫刻にインド的特徴が顕著であるのは，むしろ自然であろう。6世紀初めに西方遊牧民エフタル族の侵略を受け，仏教寺院が徹底的に破壊されると，造型活動は衰退の一途をたどった。ガンダーラとほぼときを同じくして，北インドのマトゥーラでも仏像の制作が始まったとする説もあるが，一般には仏像の最初の出現は，ガンダーラと考えられている。いずれにせよ，仏典に記された仏の理想の姿として，32相82種好をそなえた仏像の原型が，ここを起点としてインドへ，あるいは中央アジアから中国をへて，朝鮮・日本へと波及したことは，仏教美術史上一大事件であった。