●核融合　かくゆうごう

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　原子力は核エネルギーを動力に利用するものであるが，現在では，ウランなどの重い原子核の核分裂によっている。これに対して，水素(H)・重水素(D)などの軽い原子核が融合して新しい原子核になるのを核融合という。核融合で重要な役をするのは，水素の放射性同位体で，質量数3の三重水素(T)である。現在では，核融合反応を制御して進行させる核融合炉の製作にはまだ成功していない。一番有望なのは，重水素と三重水素の核融合D＝T反応である。しかし，この反応を継続させるには，温度を4,000万度以上に保つ必要があるので，物質の壁では不可能で，強い磁界のなかに封じ込める試みがなされている。太陽などのなかでは重力のために閉じ込められて核融合反応がおこっている。核兵器の場合には，原爆を爆発させて高温を生じ，それによって，瞬間的に核融合をおこせばよいわけで．これが水素爆弾である。