●外食　がいしょく

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　家庭外で食事をとること。またその食事をさす。外食券といって家庭外で食事をする者に対して発行された券は，1941年(昭和16)4月の配給制の実施に伴ってできたもの。以来このことばはしだいに一般化する。とくに昭和30年代以来に始まる高度経済政策の過程のなかで，外食産業がアメリカそのほかの影響を受けて盛んとなった。その結果，冷凍食品やチェーン方式を伴う外食産業の効率化によって，膨大な消費者をもつ産業へと発展し，その上夜間やオールナイト開業の店の連合体によって，いよいよ発展することとなった。とくに大都市を中心に，幹線道路沿いに，しだいに地方へ伸びていき，食事文化の変化を促進している。その上，日本の外食産業は，東アジア各地へも普及し，輪出企業の一つともなっている。外食ということばは，日本語化しているが，まだ在来の書物にはほとんどその説明もない状況にあるのは，ここ10年間に発展した企業であり，用語であるためである。