●オリノコ川　オリノコがわ

南アメリカ　南アメリカ　AD　

　南アメリカ第三の大河。ベネズエラ南部のブラジル国境に近いパリマ山地に源を発し，トリニダード島南部で大きな三角州をつくり大西洋に注ぐ。長さは2,060km，流域面積約92万平方kmで，その5分の4はベネズエラに，5分の1はコロンビア領に属する。5月〜10月は雨季のため流量が増大し，下流は沼沢地となり，7〜8月が最大の流量となる。しかし，11月〜4月は長い乾季となり流量は減少する。河口から420km上流の中心都市シウダ＝ボリバルでは川の水位の年間の変動は15m〜18mに及ぶ。流域の南部は熱帯雨林におおわれているが，中流の広大な地域はリャノと称する熱帯草原におおわれて未開発地が広いが，近年その開発のため，各地にダムが建設されている。上流のカシキアレ川とアマゾン川の支流ネグロ川とが連絡しているなど興味ある事実が多い。1799年〜1805年にかけてフンボルトの探検によって知られた。小型汽船は河口から1,500km上流まで遡上できる。