●小野小町　おののこまち

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　生没年不明　平安前期の歌人。『古今和歌集目録』に出羽国の郡司の女，『小野氏系図』に出羽守小野良真の女で，参議篁(たかむら)の孫にあたるとするなど，諸説があるが確定しがたい。9世紀中ごろ，仁明朝から清和朝にかけて歌人として活躍し，僧正遍照(へんじょう)や文屋康秀(ふんやのやすひで)らと贈答した和歌が伝えられ，六歌仙の一人に数えられている。紀貫之(きのつらゆき)は『古今和歌集』の序で〈あはれなるやうにて強からず，いはばよき女の悩めるところあるに似たり〉と評し，女流歌人としての抒情性を高く評価している。勅撰集には『古今集』に18首，『後撰和歌集』に4首，『新古今和歌集』に6首選ばれているのを始め，計66首入集しているが，『新古今集』以下には真作と認めがたい歌も入っている。早くから小町を美人とする美人伝説や，仏教の無常観と結びついた落魄老衰説話などが流布し，中世・近世の文学や演劇などにも大きな影響を与えた。