●お伽噺　おとぎばなし

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　本来は，ひろくお伽のために話される話をいう。後には，もっぱら子ども向けに話される話をさす。

【伽という語の意義】もともと〈とぎ〉という名詞は，〈とぐ〉という動詞の連用形からきている。『多聞院日記』の1568年(永禄11)1月20日の条に，〈伽とき，人ノ徒然ナントノトキ也〉と記されたように，人のつれづれを慰めるために，その相手をつとめるという意味をもっていた。この「伽」という文字については，折口信夫の説によると，“ギヤア”というような音をもって，暗闇の魔物を追い払うわざを表すといい，柳田国男の説によると，人が加わるという形によって，多くの人が寄りあうことを表すという。いずれにしても，夜の闇を恐れて，魔性のものをしりぞけるために，伽のわざが求められて，多くの人が寄りあったということであろう。

【お伽のための話】とくに“おとぎ”というのは，この“とぎ”に“お”をつけたもので，貴人のつれづれを慰めるために，そのお相手をつとめることをさしており，お伽衆やお伽草子などと熟して用いられていた。桑田忠親の『大名と御伽衆』に示されたように，戦国時代から江戸時代にかけて，お伽の衆と称する者が，将軍や大名の側近に仕えて，その孤独や無聊を慰めていた。そのようなお伽の衆による話は，いわゆる童話の類ではなくて，むしろ武辺咄や怪異談などであったとみられる。さらに，江戸初期から中期にかけて，仮名草子や浮世草子の類に，「伽」や「お伽」を冠したものが少なくないが，その一例としての『御伽物語』では，巻5の目録題に「御伽咄」と記されており，これも成人向けの怪談咄をさしていた。江戸時代の咄本のなかにも，城戸楽丸の『御伽噺』などがあって，その序文の「御伽艸功能」には，そのようなお伽の噺が，庚申の夜に眠気をさますために，また雨の日につれづれを慰めるために行われたと示されている。そういうわけで，本来のお伽噺というのは，おおかたはおとな向けの話であったが，いくらかは子ども向けの話をまじえていたといえよう。

【子ども向けのお話】くだって明治時代には，このお伽噺ということばが，ひろくお伽のための話というよりも，むしろ子ども向けの話に限られるようになった。すなわち，坪内逍・の『小説神髄』には，〈劣等の作に至りては，偏へに童蒙のお伽ばなしとなり〉と記されている。そして，巌谷小波の『日本お伽噺』24巻，『世界お伽噺』100巻などには，日本や世界の神話・伝説・昔話などが，子ども向けにわかりやすく書かれている。さらに大正時代からは，おもに児童文学の分野で，あらたに童話ということばが，少なからず用いられるようになった。それでも，MarchenやfairYtaleに近い読み物をさすのに，このお伽噺ということばが，かなり広く用いられている。

〔参考文献〕桑田忠親『大名と御伽衆』1942，青磁社

市古貞次『中世小説の研究』1955，東京大学出版会

松田修「お伽とお伽衆」『日本藝能史論考』1974，法政大学出版局