●大隈重信　おおくましげのぶ

アジア　日本　AD1838　江戸時代

1838〜1922　明治・大正期の政治家。1838年(天保9)2月16日、佐賀城下において父信保、母三井子の長男として生まれる。幼名は八太郎。父は砲術で鍋島家に仕え、400石を給されていた。7歳で藩校弘道館に入学して朱子学を学び、葉隠(はがくれ)主義の訓育を受ける。長ずるに及んで、その学風に反発、1854年(安政1)義祭同盟に加わり学風改革を唱道したが、翌1855年(安政2)退学となる。同年10月には蘭学寮に入り洋学を学ぶ。のち同寮が弘道館と合併されると、その教官となった。1863年(文久3)には、長州藩の下関外国船砲撃にあたり長州藩援助を策す。また1864年(元治1)の征長の役に際しては、藩主鍋島直正を動かして、朝幕間の斡旋、あるいは幕府に中止を勧請させようとしたが、果たせなかった。このころ、長崎で米人宣教師フルベツキについて英学を学び、1865年(慶応元)5月長崎に英学塾致遠館を設立し、その経営にあたった。幕末の政争に際しては、京都・兵庫・長崎に往来し尊攘激派として活躍。1867年(慶応3)3月副島種臣とはかり、将軍徳川慶喜に大政奉還を勧告しようとして脱藩上京したが、事成らず佐賀に送還された。明治新政府が成立すると、1868年(明治元)3月徴士参与職・外国事務局判事に任ぜられた。その後、キリスト教処分問題をめぐるイギリス公使パークスとの折衝、横須賀造船所のフランスからの回収など、新政府成立当初の難問で外交的手腕を発揮した。同年12月外国官副知事に昇進、翌1869年(明治2)3月会計官副知事を兼務し、贋貨処分問題を解決した。ついで大蔵大輔・民部大輔を歴任、鉄道電信の敷設・工部省の設置などに尽力した。1870年(明治3)9月参議、1873年(明治6)5月大蔵省事務総裁、ついで大蔵卿となる。同年10月征韓の議がおこると、これに反対した。1874年(明治7)台湾征討にあたり蕃地事務局長官となった。1877年(明治10年)の西南戦争では、征討費総理事務局長官として戦費支弁の任につく。大蔵卿就任以来、地租改正・秩禄処分を断行し、殖産興業改策を進め、資本主義発展の基礎を整備した(いわゆる「大隈財政」)。1881年(明治14)3月政党内閣制と国会即時開設を主張、また開拓使官有物払い下げに反対して薩長勢力と衝突した。これに財政上の不手際も重なっても10月免官となる。大隈とともに多くの官吏も辞職した(明治14年の政変)。小野梓・矢野文雄ら下野した人々と政党組織化を進め、1882年(明治15)4月立憲改進党を結成し、総理となる。同年10月には東京専門学校(早稲田大学の前身)を創立。1887年(明治20)5月伯爵に叙される。1888年(明治21)2月伊藤内閣の外相、ついで黒田内閣の外相として条約改正交渉にあたった。しかし外国人法官任用問題で国権論者の激しい非難を受け、1889年(明治22)10月玄洋社員来島恒喜に爆弾を投ぜられて右脚を失う。1896年(明治29)に野党を合同して進歩党を結成、党首となる。まもなく薩派と提携して松方内閣の外相となり(松隈内閣)、1897年(明治30)農商務省を兼任したが、薩派と合わず辞職した。1898年(明治31)板垣退助とともに憲政党を結成、続いてわが国最初の政党内閣(隈板内閣)を組織したが、党内分裂と閣内不一致のため4カ月で総辞職した。その後憲政本党総理にあったが、1908年(明治41)1月政界より一時引退した。その間、早稲田大学総長に就任した。また文明協会を設立(1908)して世界の名著の翻訳叢書を刊行し、『新日本』(1911)、『大観』(1918)を創刊、さらに南極探検隊(隊長白瀬中尉)後援会長に就任するなど、文化事業に尽力した。編著書には『開国50年史』(1908)、『国民読本』(1910)、『東西文明の調和』(1911)などがある。大正初年の、第一次護憲運動がおこると再び政界に入り、立憲同志会の援助を得て、1914年(大正3)内閣を組織する。第一次世界大戦が勃発すると8月対独宣戦布告、1915年(大正4)には対華21カ条要求を提出した。8月内閣を改造し外相を兼任したが、1916年(大正5)10月には総辞職をし、政界から完全に離れた。同年7月に侯爵に叙された。1922年(大正11)1月10日早稲田において85歳で死去。日比谷公園で国民葬が催され、護国寺に葬られた。

〔参考文献〕中村尚美『大隈重信』1961、吉川弘文館

大隈侯85年史編纂会編『大隈侯85年史』全3巻、1926