●エラトステネス

BC275　

　前275〜前194　北アフリカのギリシアの植民市キュレネ(現シャッハート)の生まれ。天文学者・地理学者として著名。著書には，『地球計測論』『地理学』のほかに，『善悪論』『喜劇論』『年代記』などがある。彼の業績のうちで最も有名なのは，初めて地球の円周を科学的な根拠にもとづいて計測したことであろう。エラトステネスは夏至の日の正午に，太陽がシュエネ(現アスワン)にある深い井戸の真上にきて，井戸底の水に映ったときに，その北方5,000スタディア離れたアレクサンドリアのオベリスクの影が7度12分である事実に着眼した。太陽光線が平行であると仮定して，オベリスクの影の長さが，その高さを半径とする円周の50分の1であることから，地球の円周はシュエネ−アレクサンドリア間の50倍に相当すると考えて，25万スタディアの価を得た。1スタディオンを約180mとするならば，約4万5,000kmとなり，現在の測量結果4万kmに近い数値を得たことになる。哲学者としては，彼は主として倫理的問題を論じている。