●海老(蝦)　えび

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　節足動物・甲殻類(こうかくるい)・十脚目(じゅっきゃくもく)のうちの長尾亜目(ちょうびあもく)の総称。長尾というのは，腹部がよく発達して長いためで，カニ類が属する短尾亜目に対するものである。海水・汽水・海水のいずれにもみられ，浅海から深海，熱帯から寒帯にまで広く分布する。サクラエビやクルマエビのように水中を泳ぐ遊泳類と，イセエビのように水底を歩行する歩行類に分けられ，前者には漢字の“蝦”，後者には“海老”があてられる。一般に夜間活動性で，群棲する習性がある。食用として重要種が多く，日本では高級品のイセエビやクルマエビのほか，サクラエビ・アキアミ・クマエビ・シバエビ・ホッカイエビ・ボタンエビ・アカエビなどの水揚げが多い。近年の需要の急増に伴い，東南アジアやインドからのエビ類の輸入が増えている。棲息深度の浅い沿岸性のものは打瀬網(うたせあみ)や手繰網(てぐりあみ)，深海性のものは底曳綱，イセエビは刺網で漁獲される。エビは古くから長寿を祝う縁起物として用いられてきた。