●会合衆　えごうしゅう

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　室町時代から安土桃山時代にかけて，都市の自治組織を掌握した門閥的指導者層。同時期に都市民の指導者を年寄・行事などの名称で呼んだが，会合衆もその一つ。寺院などにおける“集会”(しゅうえ)などが語源であろう。和泉国堺が代表的である。『ショケンニチロク※注1※』の1484年(文明16)8月1日条に〈余(会カ)合衆内，カスエ(三宅主計)・イツミ屋(和泉屋道栄)〉と出るのが初見で，このころは10人ほどであったらしい。戦国期には36人に増加，池永・今井・能能屋などの豪商が名を連ねた。堺のほかに，伊勢神宮門前町の宇治六郷・山田にもその名称がみられ，名称はみられないが，筑前博多の自治組織も堺を模倣したもので，会合衆の都市といえよう。これらの都市では少数の門閥的指導者に権力が集中し，都市自治が行われていた。しかし，統一権力の進展とともに，堺は織田信長にその自治権を奪われるなど，会合衆の支配は終わりを告げた。