【風土】国の中央部をアンデス山脈が2列に南北に走り，東部にはコトパクシ山(5,897m)，カヤンベ山(5,790m)が，西部にはチンボラソ山(6,267m)など高い火山があり，赤道下にありながら氷河をもつ山が多い。両山脈間には2,000〜3,000mの山間盆地があり，海抜2,812mの首都キトをはじめ多くの都市が位置している。気候は標高と関係し，西海岸はサバンナ気候で，山間地では常春となり，東部では熱帯雨林気候となる。
【国民】アンデス山脈地域はインディオが多く，ヨーロッパ人移民は都市部を除き入植者が少ない。海岸地域には，黒人奴隷が入ったため複雑な人種構成となっている。政治・経済の権力を握るクレオール(白人)は約10％にすぎず，インディオとメスチゾがそれぞれ約40％を占め，黒人およびムラトが5％となっている。インディオは社会の最下層で，山地インディオはアメリカ資本による大農園の労働者，都市のインディオは貧しいスラム生活を送る日雇労働者，アマゾンのインディオは狩猟・放浪の生活をしている。メスチゾは商業活動に従事している。国民の大部分はカトリック教徒であるが，インディオには，土俗信仰やキリスト教と混交した独特の信仰もみられる。公用語はスペイン語であるが，インディオはケチュア語を用いる。
【歴史】15世紀までインカ帝国に属していたが，1532年フランシスコ＝ピサロの率いるスペイン軍に侵入を受け，1534年インカ帝国は滅んだ。1563年にはキトに大行政府が設けられ，植民支配下に入った。19世紀に入り独立運動が高まり，シモン＝ボリバルの補佐役のアントニオ＝ホセ＝デ＝スークレは，1822年スペインを破り，グランコロンビア共和国の一員として独立した。1830年に脱退し共和国として独立した。1948年までは保守と自由両派が対立し，4年間の任期を全うした大統領は一人もなく，政治は不安定で，政権は62回にわたり交替した。1944年，ベラスコ＝イバラは再選され，その後，1952，1960，1968年の3回にわたり当選し，エクアドル史上かつてない長期間政界の地位にあった。また，1967年から石油開発が始まり，1973年には石油産業の国有化に乗り出し，ガルフ・テキサコ両社に制限を加え，OPECにも加盟した。1979年にはロルドス大統領が当選し文民政治となった。
【文学・芸術】文学では，ラテンアメリカのなかで傑出した作家にJ.イカサ(1906〜)がいる。外交官で学者でもあるが，詩人としても知られる。リアリストであり，インディオの生活を描いた長編小説『ワシプンゴ』で世界的名声を得た。建築では，カニャール地方のインガピルカには，15世紀インカ帝国の太陽の神殿が現存している。16世紀中期に建設されたフランチェスコ会の修道院は，ゴシックとムデハルの様式が混じり，南アメリカでは古いヨーロッパ建築物の一つである。このほか，サン＝アグスティン聖堂・サント＝ドミンゴ聖堂も同様の様式で，F.ベセラが設計した。ルネサンス様式の建築は，国内最大の教会サン＝フランシスコ聖堂(1532完成)である。ここには金銀製の美術品があり，宗教絵画や彫刻が随所にみられる。いずれもキトにあり，サン＝フランシスコ聖堂とサント＝ドミンゴ聖堂には，併設の美術館がある。
