●宇宙通信衛星　うちゅうつうしんえいせい

AD　

　波長の短い電波による長距離通信を中継するためのステーションとなる人工衛星。通信衛星には受動型と能動型があるが，実用通信衛星はすべて後者である。受動型は実験用で電波を反射するだけだが，能動型は地上からの受信電波を増幅して送り返す。また，軌道の高さで低高度通信衛星と静止通信衛星に分ける。前者は，常時中継には数十個の衛星が必要だが，後者は，赤道上高度約36,000kmに打ち上げて24時間周期でまわし，地上からは一点に静止してみえる。3個の衛星で地表をほとんどカバーできる。1962年(昭37)にアメリカ航空宇宙局から発射された実験用通信衛星リレー(RelaY)が最初である。わが国初の実用静止通信衛星「さくら2号a」は，1983年(昭58)に種子島宇宙センターから打ち上げられた。東経132度の赤道上に静止し，離島との通信・災害時の通信にも利用できる。また，データ通信にも期待がかけられている。