●ヴェッダ人

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　ヴェッダ人はスリランカの主要構成民族であるシンハリ人が，北インドからこの島へ来住する以前から住んでいた原住民であると考えられている。彼らは東部山岳地帯から海岸にかけて「ヴェッダの国」に住み，固有の言語と宗教をもち，狩猟・採集生活を営んでいるといわれる。彼らはカースト制度の埒外に置かれている。しかしこうしたいわば「純粋」のヴェッダ人は現在ではごく少数にまで減少し，やがてシンハリ人に吸収・同化されるとみられている。こうした「純粋」のヴェッダ人とは別に現在では米作と焼畑を営む農耕民として定着し，シンハリ語を喋り，仏教を信じ，カースト制度に適応している人々も多い。彼らは「ヴェッダの国」がら遠く離れた平野部でシンハリ人の隣人として生活しているのであるが，依然「ヴェッダ人」として低い地位に置かれている。