●ヴェーダ

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　ヴェーダとは“知る”というサンスクリット語の動詞の語根から派生した名詞で，“知識”を意味するが，とくに宗教的知識を意味し，さらにその知識を載せた宗教的文献の意に用いられたもので，バラモン教の聖典の総称である。厖大なヴェーダ文献の基礎をなすのは祭式に用いられる讃歌・歌咏・祭詞・呪詞などマントラと呼ばれるものを集録したサンヒター(本集)で，祭官の管掌する職分に応じ，4種に分かれている。諸神を祭壇に勧請して讃称するホートリ祭官に属する『リグ＝ヴェーダ』を中心とし，大部分は『リグ＝ヴェーダ」の詩節を採録しつつ，旋律にのせて歌咏するウドガートリ祭官に属する『サーマ＝ヴェーダ』，祭祀の実務を掌るアドヴァリュ祭官に属する『ヤジュル＝ヴェーダ』，攘災・増福・調伏などの呪法を掌るブラフマン祭官に属する『アタルヴァ＝ヴェーダ』を合わせて四ヴェーダという。四ヴェーダ本集にはおのおのその讃歌・祭詞の意義・用法を説明した散文のブラーフマナという神学的文献が付属し，このブラーフマナを補足し，とくに森林において伝授される秘義・秘法を含むアーラヌヤカ(森林書)，その内容をさらに発展させて秘密の奥義を述べ，梵我一如の哲理を説く哲学的文献ウパニシャッド(奥義書)が付随している。サンヒターを初めとするこれらの知識は，聖仙が神秘的霊感によって感得した神の啓示によるものとして，これをシュルティ(天啓)と呼ぶが，これに対し祭式の施行に必要なヴエーダーンガ(ヴェーダ支分)と呼ばれる実務的知識は，師伝口授によるものとしてスムリティ(聖伝)と呼ばれる。ヴェーダーンガはヴェーダの祭式に関係のある各種の学術研究で，ヴェーダ聖典の補助文献として，音韻(シクシャー)・祭式(カルパ)・文法(ヴィヤーカラナ)・語源(ニルクタ)・韻律(チャンダス)・天文(ジョーティシャ)の6種からなり，もっぱらヴェーダ本典を正しく読誦・理解し，儀式を正確に行い，祭式の適当な時期を知るなどのための学習課日をいうのであって，特殊なスートラと呼ぶきわめて簡潔な短句で綴られ，記憶に便ならんことを期している。そのうち宗教上最も重要なのはカルパ＝スートラで，大小祭事の施行法・四姓の義務などを説くもので，次の4種に分かれている。［1］シュラウタ＝スートラ(天啓経)は，ブラーフマナに説かれているシュラウタ祭式すなわちアグニ＝ホートラ(焼灌祭)・新月および満月の祭・季節の祭・犠牲獣の祭・ツーマ祭など2個の祭火を用いる大規模な祭式に必要な要項を述べている。［2］グリヒヤ＝スートラ(家庭経)は，1個の祭火を用いる家庭日常の祭事を説くもので，［3］シュルヴァ＝スートラ(祭壇経)は，祭火・祭壇・祭場などの設置に関する規矩を教えるもので，祭場・祭壇などの測量を説く部分は，幾何学の発達史上注目に値する。［4］ダルマ＝スートラ(律法経)は，社会を構成する4階級(ヴァルナ＝四姓)の義務・権利・生活法を規定し，社会的・宗教的法規を説くもので，のちに発達したダルマ＝シャーストラ(法典)の先駆をなすものである。ヴェーダの伝承は多数の学派(シャーカー)の分立によって複雑化し，中心をなしているサンヒターにおいても，すでに学派によって異本を生し，祭式に関する見解や規定の相違は多数のブラーフマナを生み，さらに細目の差異に応じて多くのスートラ学派が生まれ，文献の量は著しく増大したが，散扶したものも多く，現代に伝わるものはそのすべてではない。

【年代】ヴェーダの主要文献の成立年代は明らかでないが，最古の『リグ＝ヴェーダ』の成立は前1000年ごろを中心とした数百年にわたるものと考えられ，他の主要部分も前500年ごろまでに成立し，各種スートラ文献は前600年ごろから前2世紀ごろと推定される。

【言語】四ヴェーダ本集およびブラーフマナの言語はサンスクリット語の古層をなしてヴェーダ語と呼ばれ，アーラヌヤカ以下はしだいに古典サンスクリット語に近づいている。ヴェーダ文献はもっぱら口授によって伝えられ，これを文字に写すことは後世になってからであるが，正確な口授による伝承法は現代まで伝えられている。

〔参考文献〕辻直四郎訳『リグ＝ヴェーダ讃歌』1970，岩波文庫

辻直四郎訳『アタルヴァ＝ヴェーダ讃歌』1979，岩波文庫