●イデア

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　プラトン哲学の核心をなす術語。原語は「イデア」あるいは「エイドス」。プラトン哲学の訳語としては，ふつう「イデア」が用いられている。「エイドス」は，アリストテレス哲学においては「形相」と訳されるが，プラトン哲学においても「形相」が用いられているときがある。プラトン自身は「イデア」と「エイドス」の両語を，ほぼ同様の意味に用いている。両語とも語源は「イデイン」(“見る”)という動詞，“見られるもの・すがた・かたち”という意味である。プラトンはソクラテスが問答において追求していたものを，「まさに〜であるところのもの」といういい方で表している。これが「イデア」とか「エイドス」とか呼ばれるようになった。「勇気」という「イデア」は，「勇気そのもの」を定義付ける形でいい表される。言表を通して知られるもの，知識の対象である。同時に，個々の勇敢な行為に内在して，それぞれを勇気あるものたらしめる，「勇敢さ」というものでもある。のちに「イデア」は，感覚の対象となる個物を離れて，つねにそれ自体単一の相を保ち，生成・消滅することも変化することもない実在であり，思考によってのみとらえられるものとされ，個物は「イデア」を範型とする似像であると考えられるようになる。思考によってとらえられる，定義どおりの「3角形そのもの」は「イデア」であり，紙に描かれた3角形は，イデアの似像である。プラトンが「勇気」「節制」などの倫理的イデアと，「3角形」「等しさ」などの数学的イデアから，どこまで広く(たとえば，「人間」「土」)イデアがあると考えていたかは，明確でない。もろもろのイデアの世界，すなわち実在の世界，知性によってのみとらえられる世界の存在可能根拠・認識可能根拠として，究極的価値すなわち「善そのもの」(善のイデア)が，太陽にも比すべきものとして置かれているのである。