●石敢当　いしがんとう

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　“石敢当”(せきがんとう)の3文字，古くは“泰山石敢当”の5文字を石に彫り，それを辻や丁字型道路の突き当たりに立てた。その目的は，屋敷内に侵入する邪鬼を払うことにあるとされる。俗説では，石敢当とは，中国古代の武将の名であるとされるが，正しくは石そのもののもつ威力によるものと考えられる。8世紀末に中国福建省の甫田県の知事が，県内の除災で建てさせたのが，記録の上では最古といわれる。14世紀以来，福建を窓口として進貢貿易してきた沖縄では，そこから石敢当を立てる習俗が入ったことだろう。日本では青森県まで分布しているといわれるが，数のうえで沖縄ほど多い県はない。一方，地方には，無文字の石を立てた地方があり，古くからの石を立てる民俗との習合だと考えられている。“いしがんとう”と呼びなから，敢当石(がんとういし)，石巌当(いしがんとう)，散石当(さんせきとう)，石散当(いしさんとう)などの誤字もみられる。沖縄では現在も立てる例が多い。