●アルキメデス

BC287　

　前287ころ〜前212ころ　ヘレニズム時代の天文学者・数学者・物理学者・発明家。シシリー島のシュラクサイの人。アレクサンドリアの数学者たちと交信があったことなどからして，彼の地を訪れたことがあったと推定される。シケリアの王ヒエロン2世，その息子ゲロンとも親しかった。伝えられるところでは，ポエニ戦争でローマ軍がシュラクサイを攻めたとき，シュラクサイ側が彼の考案した投石機やそのほかの機械(滑車やてこを応用した起重機か。〈私に立つ場所をあたえよ，そうすれば大地を動かしてみせよう〉ということばは，この時のものとされる)に悩まされたという。とくに，ヒエロンのために，金の冠に銀が混入されているかどうかを確かめる方法を発見したという話は有名である。しかし，彼自身はこうした機械への応用や，一般に実用的な技術を卑しいものと考え，理論的知識を重んじたと伝えられる。現存する著作において，円周率の近似値を求めたり，直線と放物線によって囲まれる図形の面積や，球の体積や表面積を求める問題を証明し，浮力やてこの原理を述べている。彼は図形を前にして考察に熱中していて，ローマ軍の兵士を怒らせ，殺されたとする説が伝えられている。