●アラム人　アラムじん

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　フェニキア人・ヘブライ人などとともに，西セム族に属する半遊牧民の一つ。アラムの名称は，地域名あるいは国名として前23世紀，人名としても前17世紀にみえているが，細部にわたっては不明で，シリア砂漠を中心とした半遊牧民族であったと推定される。前15世紀(エジプト-アマルナ時代)に始まるオリエントの民族大移動の流れにのり，メソポタミア北部に定着を始めた。前11〜10世紀ころにはダマスクスを中心にアラム王国を建設し，シリア北部にいくつかの小国家をつくった。それぞれはアルスラン＝テペ・カルケミシュ・サマアル・グザナ(テル＝ハラフ)・サクチュギョジェ・カラテペ・ボルシッパなどの城塞都市で，東はメソポタミア，西はキリキアまでの版図をもち，エジプトとヒッタイトの影響を受けて，オリエント貿易の支配者となった。しかし，その繁栄のため周辺の強国，とくにアッシリアの攻撃を受け，また統一した国家をつくるまでにいたらず，前8世紀までにアッシリアに征服された。その後はついに政治的独立を達成することはなかった。しかし，アラム語はアッシリア時代からすでに商業語となり，アケメネス朝ペルシアのときには公用語として使用された。また，文化的にはバビロニア・ペルシア・ヘブライなどの諸要素を西方に伝え，またのちにはギリシア文化などを東方に紹介して，文化の東西交流の重要な仲介者となった。現在も，シリア・アルメニア・メソポタミア北部でアラム語を話す民族は残っているが，その数はわずかである。