●アマゾン

ヨーロッパ　ギリシャ共和国　AD　

　ギリシア伝説中の女戦士たち。古代ギリシア人は，小アジアの辺境にアマゾンと呼ばれる，男性に対抗する雄々しい女性ばかりからなる戦士団が住んでいると想像していた。彼女らは1年のある期間を限り，周辺の部族と共同生活し，子孫を絶やさぬようにしたという。生まれた児のなかの男児は殺したとか，戦士として役立たぬようにしたとか，父親のもとに送ったとかいわれる。女児のみが戦士たるべく育てられた。彼女らは狩猟と戦いを日常とし，弓・剣・楯などをたくみに扱い，騎乗をよくしたとされる。トロヤ戦争の伝説にも，ヘラクレスの伝説にも，アテナイの王テセウスをめぐる伝説にも登場する。これらの伝説が，歴史学的に，また社会学的に，どういう事実を反映しているかについては，よくわかっていない。