【みそぎ・おこもり】村人が集まって川や池に入って水浴して身を浄める。千垢離といって数多く行えば効があるとする地があるが，ただ水辺を往来するだけの形式的なものになっているのが多い。人間でなく神仏を水に入れる地域も多く，これを神仏を水責めにして，雨を降らさせるのだと伝えている土地もある。また祈願者が清浄の場に籠って祈願する土地も多い。
【神出御】神仏を水辺などにかつぎ出して祈る法。神輿を水辺に迎えて雨を祈るなどはその例だが，龍神の形を藁などでつくり，これを神木にまとわせ，また担いで海に流す。龍神の絵や鱗・骨などと称するものをもち出すと降るともいう。仏像や弘法大師そのほかの高僧の像，曼陀羅・仏舎利，神社では神宝の鏡・珠・剱などを出すと効があるとする。つねには水中に沈んでいる石神や鐘そのほかを掘り出して祀る地もある。とくに雨乞いの効のある神仏の像を盗んできて祀ると，最も効があるともいう。
【神饌・幣物】祈願にあたって神饌・幣物をささげるのは当然であるが，水中の龍神に酒樽を沈めるとか，女神の場合には紅・白粉などの化粧品を献ずる。神饌には魚菜のほかに牛馬などの動物供犠を捧げたことは古代においても例がある。後世それが藁製の牛馬や絵馬に代わった土地もみられる。動物供犠は，その血で聖地を汚し，それによって神仏の怒りを招き，大雨を得んとする意図であるとする説明が行われ，そのため動物の骨のみならず，人骨や牛馬糞などの汚物を聖地に投げこむ雨乞法が生まれた。百枡洗いといって，100個の枡を集めて洗うと降雨があるとする中国地方特有の雨乞法も，この思想から出たものかと思われる。
【神態】日本の雨乞法として最も広く行われているものは，火焚きの行事である。山上に松明をもって上り，もしくはそこで柴を刈って大火を焚く。この火種を遠くの神仏，高野山などに受けに行く地が多く，これが雨乞いの主要な行事ともなっている。また遠隔地の社寺から神水・幣・お札などを受けにいくと降るという。一方，お百度詣り，千巻心経など，祈願の数量で目的を達しようとする法もある。相撲・綱引きなどの競技も行われる。
【芸能】雨乞いには，日本の伝統芸能のほとんどすべてが行われた。神楽・舞楽・能・狂言・歌舞伎・人形芝居・幸若舞などすべてが雨乞祈願のために行われた。芝居では，この外題を演ずれば効があるというものがあった。ほかに各種の踊りも雨乞いに演ぜられた。盆の踊りを雨乞いにも踊る土地もあるが，とくに雨乞いのための踊りとして知られるものは太鼓踊であって，そのため雨乞踊の名もある。この踊の曲のなかに雨乞踊の曲があって，これを踊ると降るというが，ほかの曲も踊られる。
〔参考文献〕高谷重夫『雨乞習俗の研究』1982，法政大学出版局
