●字　あざ

アジア　日本　AD　

　開発の歴史的事情等によって，その形状がひとまとまりのものとみなされ，一つの地名で呼ばれる耕地や居住地の小区画のこと。この用語が公式に用いられるようになったのは，明治の地租改正以後のことであり，その際に定められた字は，近世の小名より広い範囲の区画であることが多く，地籍丈量によってつくられた切絵図の1枚分を1字として新たに地名(字名)を設けた場合もあった。これは現在通常「小字」と呼ばれているものに相当することが多いが，この名称そのものは，1889年(明治22)の町村制の施行に際して，それまでの町村(多くは旧藩制村)の範囲を「大字」としてその名を残すことが許されたために，これと区別するために用いられるようになった用法である。したがって，近代以前からの地名を保存しているのは，1868年(明治1)の改変を経ているとはいえ「小字(＝字)」名のほうである。

〔参考文献〕柳田国男『地名の研究』／『定本柳田国男集』20，1970，筑摩書房